7月24日(水)

二階の部屋から、整備された中庭、その先に建つ団体宿泊棟(ゲート厩舎)、バーベキュー館を眺める。曇りがちながら、雨は降っていない。これなら今日もきっと大丈夫#59125;
アエルから8時には出発する、「日高育成牧場育成牧場施設見学ツアー」。
ツアーの所要時間は一時間半、朝食はその前に済ませなければいけない。少し忙しい気がするものの、中々得られない機会です#59126; 宿泊の一週間前に申し込んでおきました。
朝食は7:00~、こちらはバイキング。レストランの開始時刻を待って、一階まで下りてみます。すると食べ始めている人がいるではないか。
我々のような観光客のみでない、仕事の関係で泊まっていると思われる男性グループもいたから、そちらに合わせているのかもしれない。


熟した赤いトマトも美味しそうながら・・・丸々とした大きないちごが目を惹きます#59025;

北海道で泊まったら、お馴染み「勝手丼」コーナー、前々日、出発前に試食をしたばかりの…たらこ。しかしこちらが本場であるのは言うまでもない。

それ以外は極普通に思える…普通なメニューが並んだ、朝食バイキング。

・・・なーんて言いつつ色々取ってきて、朝からカレーまで食べてしまいました。トレーの右上、勝手丼の具の上に見えてる北海道の乳酸菌飲料「ソフトカツゲン」。この後のどのホテルにも置いてあったのはお約束!
※カツゲンとは雪印メグミルクが北海道限定で販売。 「ガラナ」飲料と並ぶ北海道特有の製品です。


ほぼ満員の参加者、夏休みだけに27名の参加により補助席まで利用するほど。

AERUの敷地から出ると、まずは約3kmにわたって1,000本のエゾヤマザクラが道路の両側に立ち並ぶ「優駿さくらロード」です。満開を迎える最盛期はさぞかし美しく、花を愛でる多くの人で賑わうでしょう。

        
まずは展望台から、世界レベルと言われる…JRA日高育成総合施設を一望す。馬場の向こうに雄大な日高山脈、太平洋も一望出来る。
町内随一の展望スポットだそうで、広大な敷地のごく一部に過ぎません…。


旧種畜牧場時代に築かれた、二つのサイロが展望台入口の目印。円筒形の牧草ロールが主流となった今は、サイロも珍しいものとなったそう。そう言われてみたら、見かけないような。。
そこから先・・・通常は関係者以外立入禁止の場所も見て周れるというもの#59144;
総面積1,500ヘクタールの敷地内には、広大な草原を利用したグラス(芝)馬場、坂路グラス馬場。

東京ドーム約320個分の大きさのJRA日高育成牧場は、東京都の渋谷区の面積に匹敵すると言います。

山裾の方に2400mの芝コースがあり、ここでは重賞レースに出るような競争馬を調教している。
青々とした芝生が一面に広がって、大変贅沢な施設に思えた。
「世界に通用する強い馬づくり」を目的とした施策の一環として、競走馬になるまでの若駒の基礎体力や育成技術向上を目的としてつくられた、JRA日高育成牧場の敷地内の軽種馬育成調教センター(BTC)。
     
車内から眺めた、右は一般道路、左はお馬さんが歩く道。
     
屋内直線馬場は、全長1000m×幅7m×2コース、表層はサラブレッドの下肢にやさしいウッドチップだそうです。直線馬場の施設、騎乗調教のスピードの速さには見応えを感じました。

   
近年は施設の充実や騎乗技術の向上とともに、日本の馬の競馬成績も飛躍的に向上しているものの…、世界的な潮流となっている競馬の国際化・自由化の波の中で、日本の軽種馬が生き残っていくためには、世界に通用する馬づくりを目指す必要があります。

ガイドしてもらったスタッフさん、「アエルは小さくて、???だけど、JRAさんはお金持ちです。競馬ファンの皆さんのお蔭…かな。私も少しは貢献をしたかも」と。

乗馬厩舎の見学は残念ながら、あまり時間がありませんでした。



JRAの育成牧場はここ日高と、もう1ケ所は宮崎市に「ウインズ宮崎」がある。それは気候の異なる土地での育成状況を比較する為だそう。
        
間近での迫力ある、カッコイイお馬さんの写真は撮れませんでしたが、最後はこんなほのぼのとした一枚も#59009;
「草をやってもよいですよ」…との事から一度やったら、ノンビリとしているようで「もっとちょうだい!」…と催促をして、いくらでも食べます(*^_^*)

以上一時間半あまりの見学ツアーが付いて・・・
「一休.com」で予約。「朝夕2食付きスタンダードツイン」プランは、 二人で20400円(今回からポイント値引き等は記さないつもり。実際の料金はご想像ください(^o^)V
我が採点は・・・。
     部屋 ☆☆☆☆(26㎡→40㎡へ変更してくださったから)
     設備 ☆☆☆  
     風呂 ☆☆☆
     料理 ☆☆☆ 
     接客 ☆☆☆☆
     全体としては ☆☆☆☆
第三セクターの運営とあり、手頃な価格から考えて期待してませんでしたけれど。古さはあるがコストパフォーマンスは高く、客をもてなしてくれる施設でした。

次は、行った事ありますか?あの場所へ向かいます。